San Francisco, März 1906: In San Francisco wird auf aufseheneregender Mordprozess geführt, weil der schwerreiche Magnat Cosmo Caesar Cesselman mit einer Bombe ermordet wurde. Sein angeklagter Privatsekretär scheint schuldig zu sein, doch dann tritt Prof. van Dusen auf den Plan und der gesamte Mordfall nimmt eine überraschende Wendung.